En 1779, y debido a nuestra alianza con Francia volvió a verse España
envuelta en una nueva guerra contra Inglaterra. Esta se desarrolló
en dos grandes frentes: el europeo ( ver nº 21709-02) y el americano,
del que proviene este trofeo.
En 1903 se hallaba esta bandera en Nápoles, en poder de D. Ernesto del Balzo, Duque de Caprigliano, nieto por parte de madre de D. Bernardo de Gálvez, y gracias a las gestiones realizadas por el súbdito español residente en la misma ciudad D. Fernando Alvarez de Toledo y Acuña, se logró que este accediese a donarla al Museo de Artillería. Dicha donación se aprobó por R.O. del 10-VIII-1903 y se hizo efectiva el 1-IX.
La bandera, venía plegada dentro de un artístico marco, con una miniatura en la que figuraba D. Bernardo de Gálvez a caballo, colocada en el centro de su margen superior, y con su escudo heráldico, tallado en madera en el margen inferior; igualmente le acompañaba una antigua e interesante nota manuscrita, escrita en francés, cuya traducción es la siguiente:
"Esta bandera fue cogida a los ingleses por el comandante D. Bernardo de Galvez en la toma de Panzacola (o Pensacola) en 1781, siendo depositada a su muerte en el panteón de los Gálvez en Macharavialla, cerca de Málaga. Al querer entrar los franceses en la villa durante la Guerra de la Independencia, los habitantes tomaron esta bandera y al grito de ¡ Gálvez ! rechazaron al enemigo. Cuando Riego quiso entrar en ella al principio de la revolución, marcharon también contra el con esta insignia. La hija del valiente Gálvez, la bella y buena Matilde, en 1839, habiendo hallado algo deteriorada dicha bandera y temiéndose perdiese, la conservó con el deseo de que sus herederos la guardasen como uno de los monumentos de la gloria que conquistó su padre en América".
Es de destacar que tanto D. Bernardo de Gálvez, como su padre D. Matias , fallecieron en México siendo virreyes de Nueva España, en 1786 y 1784 respectivamente, siendo enterrados en la iglesia de San Fernando de dicha ciudad; pero el hecho de que Bernardo enviase una bandera al panteón de su familia en Macharavialla (Málaga) no tiene nada de especial, ya que ambos mantuvieron siempre un intenso recuerdo y cariño hacia su patria chica, como lo prueba el que D. Bernardo declarase en su última voluntad " que se haga en el altar de Macharavialla lo que tengo acordado con mis tíos".
Quien sí descansa en el panteón familiar es D. José de Gálvez, Marques de Sonora, Ministro de la Guerra, hermano de Matias y tío de Bernardo. Fue tal la importancia alcanzada por los Gálvez que dio lugar a este pasquín aparecido en las paredes de México:
"¿ Quién manda en
este mundo?
José , el primero;
Matías, el segundo,
y Bernardo, el tercero.
Fiscal....virrey,
Virrey...ministro,
y ministro...Rey.
El padre aquí,
el Hijo, en la Habana
y el Espíritu en España."
Los triunfos alcanzados por D. Bernardo a lo largo de sus tres exitosas campañas en América fueron:
Campaña de 1779: Supuso para España el dominio de toda la cuenca baja de Missisipi, y para Bernardo de Gálvez su ascenso a Mariscal de Campo; sus principales acciones fueron:
Toma del fuerte Bute de Manchak (7-IX): defendido por 1 capitán, 1 teniente, 1 subteniente y 20 soldados.
Capitulación del fuerte de Baton Rouge (21-IX): Defendido por el Coronel Dickson, con 375 soldados veteranos y 500 paisanos y negros armados; el día 22 "salió la guarnición con los honores militares hasta la distancia de 500 pasos, donde 375 hombres de tropa veterana rindieron las armas y entregaron las banderas, quedando prisioneros de guerra".
Entrega del fuerte Panmure de Natchez (21-IX): Defendido por el capitán Foster, con 80 granaderos, se entregó sin resistencia, junto a su bandera.
Toma de los puestos de Tompson Creek y del río Amithie: por los voluntarios civiles de Pointe Coupée, mandados por D. Carlos Gran Pré.
Toma del bergantín West Florida, por el capitán Robert Pickles, de un transporte con 12 marinos y 56 soldados del Rgto. Waldeck, por D. Vicente Rillieux, y de varias lanchas y 4 embarcaciones más.
Campaña de 1780: iniciada con el fin de tomar Pensacola, expulsando así a los británicos de la Florida Occidental, finalizó sin éxito con el regreso de Galvez a la Habana, no obstante dio lugar a los siguientes triunfos:
Toma del fuerte Charlotte de la Mobila (14-III): defendido por el comandante Durnford, al mando de 97 hombres del Rgto. inglés nº 60, 102 Realistas de Mariland, 54 paisanos armados, 51 negros y 2 cirujanos, que capitularon con 65 piezas de artillería.
Un ejército de 1100 hombres que venían desde Pensacola en auxilio de los sitiados, emprendieron la retirada sin llegar a luchar, pero a su retaguardia se le apresó a 1 capitán y 20 dragones.
Toma de dos fragatas (14-XI): la una de 24 cañones y la otra de 18, que iban de Jamaica a Charlestown. "Una se rindió bajando su bandera inglesa que había enarbolado al primer cañonazo, que aquella (la Cecilia) le tiró.....la otra rindió su bandera de la misma nación al presentarla su costado (la Ntra. Sra. de la O.)".
Campaña de 1781: Supuso la victoria definitiva de Galvez, al tomar Pensacola, logrando con ello el dominio de toda la Florida, lo que supuso un notable apoyo para los independentistas norteamericanos.
La guarnición inglesa de Pensacola y sus fuertes estaba mandada por D,. Pedro Chester, Capitán General y Gobernador de West Florida, secundado por D. Juan Campbell, Comandante de las tropas del mismo territorio, y contaba con unos 1400 hombres, pertenecientes al 16º Rgto. inglés (destinado en el reducto de la Reina), el 60º inglés (en el reducto de Gales), el 3 er. Rgto. alemán de Waldeck, los Rgtos. de Realistas de Pensilvania y Maryland, los West Florida Royal Forresters1, la Royal Artillery, los Dragones de Maryland, y unos 950 indios grigs, negros, civiles armados y marinos de los buques HMS Mentor y Port Royal .
La ceremonia de la rendición es así descrita por el mismo Bernardo de Galvez: "el 10 (10-V-1781) a las 3 de la tarde se formaron a 500 varas del fuerte Jorge 6 cias. de granaderos y las de cazadores de la Brigada francesa, a cuya distancia salió el General con su tropa y después de haber entregado las banderas del Regimiento Waldeck, y una de artillería, con las ceremonias acostumbradas rindieron sus armas".
Por otra parte el Mariscal de Campo Juan Manuel Cagigal, comisionado por D. Bernardo, ocupó las Bahamas por capitulación, en Nassau de Nueva Providencia (8-V-1782), del Gobernador Maxwel con sus 299 soldados, veteranos y de milicias
Mientras , su padre, D. Matías de Gálvez, Gobernador y Capitán General de Guatemala, había obtenido también importantes triunfos sobre los ingleses en Guatemala, Nicaragua y Honduras: reconquistando el castillo de San Fernando de Omoa (28-XI-1779), combatiendo en el Río San Juan de Nicaragua y tomando la isla de Roatán (16-III-1782). Las banderas tomadas en esta última acción fueron enviadas por Don Matías a su hermano D. José, Ministro de la Guerra , a bordo de la balandra Santísima Trinidad, que partió hacia España el 21 de Abril; el mismo D. Matías escribía a este respecto: "llevan los edecanes, tres banderas de las seis que se tomaron en Roatán, y no van todas por estar las otras rotas y desechas.."2.
Ese mismo mes tomó D. Matías los fuertes de "Que-Priba" el 30 de Marzo, y el de "Criba o Phithe" el 1 de Abril, logrando así la expulsión de los ingleses de la región de Río Tinto3.
Los Trofeos de todas estas campañas "americanas"- a excepción de la bandera que ahora nos ocupa - tras pasar por la aduana de Sevilla fueron entregados a "la Mesa de la Guerra", en 1783, para que realizase su reparto. Los trofeos fueron distribuidos en 4 cajones de madera sellados con las armas Reales y destinados respectivamente a la iglesia de San Pascual de los Gilitos, de Aranjuez (Madrid), al Templo del Pilar (Zaragoza), a la capilla Real de la catedral de Sevilla y a la catedral de Santiago4.
El de los "Gilitos" contenía "banderas y estandartes" (¿dos de cada?) y fue entregado al superior del Convento en 1784, no siendo colocados en la iglesia hasta 17865.
El del Pilar, llegó a su sacristía a comienzos de Junio de 1785, y contenía dos banderas, un estandarte y una gran bandera naval "que se cogió a una fragata inglesa", siendo colocados el día 9 del mismo mes "2 frente al altar del santo Cristo, y la otra (el estandarte) frente al de Santa Ana"; la gran bandera fue a parar a un almacén, pues por sus grandes dimensiones no podía ser colgada " sin la mayor deformidad a la vista"6. De su paradero actual nada se sabe, pero consta que hacia 1920 aún eran visibles el estandarte y las dos banderas7.
El de la catedral de Sevilla, llegó en Agosto de 17858, llevado por un arriero de Santiponce, y contenía 1 estandarte y 3 banderas " con la inscripción sobrepuesta de los Rgtos. o de los buques de los que fueron.... Waldeck...Natchez...y Baton Rouge". Se colocaron en la capilla en septiembre de 17869, permaneciendo allí hasta el 28 de Agosto de 1812, cuando recién reconquistada la ciudad a los franceses, y con motivo de la visita del General Cruz Mounleon, fueron descolgadas con el fin de no ofender a nuestros -entonces- aliados ingleses, sin que nada se sepa de su paradero posterior10.
En cuanto al entregado a la catedral de Santiago, sabemos que contenía 4 banderas ,que fueron colocadas sobre el enorme dosel churrigueresco, bajo el que se halla la imagen del Santo Apóstol , y que vistas en 1880 por D. Fidel Fita, debieron desaparecer de allí poco después junto a otros varios trofeos de diversas épocas11.
